スカイ島ツアー
朝食が始まる時間の直前にレストランに行くと、結構な人だかり。学生の団体が宿泊していたようです。昨日と全く一緒の朝食を食べ、ホテルを出発。きょうはスカイ島へのツアーに参加します。
集合場所に行くと、スコットランド衣装を身に着けた、かなり明るい眼鏡のガイド女性が待っていました。ツアー参加者は、全部で１０人。アジア系は私だけでした。ちなみにこのガイド嬢も、最初から最後までずっとしゃべりっぱなし。イギリスのガイドさんって、皆こんな感じなんでしょうか。
途中も多数の見どころ
参加者が10人ということで、ツアーはバスではなく大型の乗用車。
出発して早々湖畔の駐車場に停まり、ネス湖を眺望します。残念ながらこの日も、ネッシーを見ることはできませんでした。
またアーカート城の駐車場にも停まり、改めて城を眺めます。
ネス湖畔から離れ、最初に停まったのが、『アッパー滝』。小さいけれども、趣ある滝と古い橋を見学。
その後メイン道路から脇道に入り、高台から『デュイック湖』を眺めます。
その展望ポイントから下ってきたところで見えてきたのが『アイリーン・ドナン城』です。13世紀初頭にヴァイキング対策で城塞化されましたが、18世紀に破壊されて廃墟に。その後20世紀に入り島を購入した人が城の再建に取り組み、1932年に完成。007の映画とかCMとかの撮影場所にも、使われているそうです。
川を挟んだ対岸に公衆トイレがあり、そこで休憩しながら、しばしお城の撮影大会に。
スカイ島に到着
うたた寝していたら、知らない内にスカイ島に入っていました。本島と島は、1995年に橋でつながり、簡単に行き来できるようになりました。
島で最初に見学したのは、スコットランド高地原産の牛『ハイランド牛』の牧場。
子牛が可愛かったです。
ポートリーでフリータイム
昼過ぎ、スカイ島最大の町『ポートリー』に到着。ここで、1時間の自由時間となりました。
港を見学したり、
高台にある展望台に上って、
眺めを楽しんだり。
港に美味しそうなフィッシュ＆チップスの店がありましたが、量が多すぎて持ち歩きしづらい感じだったので、購入しませんでした。
その代わり「COOP」に入り、カスタードドーナツとビスケットを購入。持参したバナナと合せて、昼食にしました。どちらも思った以上に美味しく、しかも飲物と合わせて3.7ポンド・約850円で済んだので、結構お得な買い物だったかも。
ポートリーはこじんまりとした街で良かったのですが、街中の公衆トイレが整備中で使えず、ちょっと困ったり。皆さんどうしたんだろう…。
フェアリー・プールズ
ポートリーを出発してやってきたのが、『フェアリー・プールズ』。
専用の駐車場で車を降り、上流に向かって歩いて行きます。
整備された遊歩道を歩いて行くと、小さな滝が、次々と現れます。
そんな滝と滝つぼ、その間をつなぐ川の流れが美しく、まさに「妖精のプール」という名前がぴったりの風景が続きます。
フリータイムが1時間15分しかなかったので、
時計とにらめっこしながら、川を遡り、
この辺りでタイムアップとなって、駐車場に引き返しました。
”これぞハイランド地方”という景色を、堪能できました。
帰路では…
インヴァネスへの帰路では、「Sligachan Old Bridge」という、200年前に造られた古い橋にも立ち寄りました。
ここで始まったのが、「冷たい水に顔をつける」というチャレンジ。ほとんどの人が、参加していました。
往路ではうたた寝してしまった、スカイ島と本島を結ぶ橋『スカイ・ブリッジ』も見ることができました。まあ橋としては普通の橋でしたが、橋上から見えた虹が綺麗でした。
その虹ですが、帰路にも寄ったアイリーン・ドナン城向かいの休憩スポットで、何と綺麗な半円状でしかも二重になった虹を見ることができました。その時車内は、大騒ぎして撮影する人と、特に関心を示さない人の二つに分かれていて面白かったです。
新たなスーパーへ
午後7時過ぎ、インヴァネスの街に戻りツアーは終了。帰りがけに、駅裏にある「Morrisons」というスーパーに行ってみました。
上画像右側の建物は、ショッピングモールなんですが、平日はその周囲も閑散としていて、何か駅周辺は寂れた感がありました。
夕食用に、チキンサラダ＋カットリンゴ＋水をミールディールとして購入し（3.75ポンド・約850円）、他に翌日の昼食用としてチョコパンと、不足気味になってきたウェットティッシュを購入しました。その後ホテルに戻る途中に「M&S」にも寄ってみたのですが、何と午後7時閉店…。夜は「Morrisons」しか空いてないことがわかりました（こちらの閉店時間は午後10時）。まあ地方はこんなものなんでしょうね。
明日は、ブリテン島の最北端に向かいます。
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