老舗の朝食は？
部屋にあったホテル案内に、「フルスコティッシュブレックファーストは８時から」とあり、ちょっと期待して８時に行ってみましたが、やっぱりというか別料金でした…。
ということで、老舗ホテルのノーマル朝食メニューです。ブッフェ形式ですが、画像以外は何種類かのパンにトマト、チーズ、フルーツポンチくらい。宿泊している間は、毎日同じメニューが続きました。ここまで徹底して変わらないと、逆に潔くて良かったですが。
ちなみにこちらが泊まった老舗ホテル「Royal Highland Hotel」です。左側青の看板があるところは、実は鉄道駅。駅まで徒歩30秒以内という、便利な場所に建っています。
バスでネス湖観光へ
今日は、ネッシーで有名なネス湖とその周辺を訪れます。
まずは、駅前からバスに乗り込みます。
使ったのは「EMBER」という会社のバスです。「EMBER」とは、スコットランド・エディンバラに拠点を置くバス会社で、電気バスを使った都市間バスサービスを運行しています。チケットは基本ネットで購入し、送られてきたQRコードで乗車するシステム。発車10分前まで予約可能です。また運転席に降車客のいるバス停が表示されるので、降車ボタンを押さなくても、降りたいバス停でちゃんと停まってくれるし、どのバス停に乗客がいるかバスに連絡されるので、待っているバス停でちゃんと拾ってくれるし、予定より遅れそうなら時間の連絡もくるし、かなり使い勝手が良いバスでした。
まずはそのバスで、ネス湖畔に建つ古城に向かいました。ちなみにインヴァネス駅前からここまでは、2ポンド・約450円でした。
アーカート城
こちらがその古城『アーカート城』。
1230年に築城されたという、歴史ある建物です。
ただし1296年に、イングランド軍に包囲されて破壊されてしまい、今は廃墟が残るのみ。
「一番保存状態が良い」と言われている『グランド・タワー』のほか
礼拝堂や厩舎、厨房などが残されています。
高台には、スコットランドの旗がたなびいていました。入城料は、16ポンド・約3500円。
ちなみに城が面するネス湖は、いたって普通の湖。目を凝らしても、ネッシーの片りんも感じることができませんでした。
ネス湖センター
古城を後にして再びEMBERに乗り、『ドロムナドロケット』という街へ。ネス湖観光の中心地です。
訪れたのは『ネス湖センター』というところ。入場料（20ポンド・約4500円）を払って中に入ったところ、ちょうどアトラクションのスタート時間でそのまま流れで参加しました。内容的には、ネス湖の歴史や生息する生物の生態系などを映像を駆使して紹介し、その中からネッシー存在の可能性を探っていく、というもので、項目ごとに部屋を移動し、そこで様々な仕掛けを体験していきます。
こちらは、その最後の部屋。これまで見てきたアトラクションを通じて、結局あなたはネッシーを信じるのかそれとも信じないかを投票して、締めくくられます。楽しかったのですが、意外に時間がかかってしまい（約1時間）、予約していたEMBERの時間ギリギリになってしまいました。
そのため、お土産品もゆっくり見れなかったし、街にもう１か所あるアトラクション『ネッシーランド』に行けなくなってしまい、外観だけパチリ。キャラが濃いオーナーがいるらしかったのですが、残念でした。
ビートルズゆかりのカフェ
再びEMBERに乗って、インヴァネスの街へ戻り、訪れたのが…
「Rendezvous Cafe」というお店です。 実はこのお店、
1960年5月に、デビュー前のビートルズが演奏したという、伝説のカフェ。
当時とは内装は変わっているとは思いますが、ちょっと狭めなこの店内のどこで演奏したんでしょうかね。
ここでは、日中でもスコットランド伝統のブレックファーストを食べられるということで、注文してみました。チップ込みで、17.6ポンド・約4,000円と結構なお値段です。
想像以上のボリュームでしたが、何とか完食。美味しかったんですが、ハギスと呼ばれるマトンのプディングやブラックプディングは、残念ながらちょっと苦手でした。お店自体は、気の良さそうなマスターと素朴な感じの女子で回していて、好印象を持ちました。
インヴァネス城
食後は、『インヴァネス城』に行ってみました。
もともと古い要塞があった場所に、1835年現在の建物が建てられたそうで、長らく裁判所や刑務所として使われてきましたが、2025年から、インヴァネスを含むハイランド地方の歴史と文化を伝えるセンター的な施設として、オープンしました。
町とネス川を見下ろす高台に位置しているため、眺めは抜群です。
城の中に入るのには入場料がかかりますが、敷地に入るだけなら無料ですので、ゆっくり景色を堪能できます。
夕食はシンプルに
お城のあとは繁華街っぽいところを散策し、そこで見つけた「M&S」で夕食を購入し、ホテルに戻りました。
遅めのお昼にたくさん食べたので、夜はシンプルにサラダとバナナで済ませました。
明日は、スカイ島へのツアーに参加します。
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