ヴァージンの機内食
JFK空港を離陸してから１時間ほど過ぎた、ロンドン時間午前5時半頃に、機内食が登場。
確か２種類ぐらいから選択できたと思うんですが、記憶にありません…。メインは多分チキン。味も印象に残っていないということは、可もなく不可もなくだったのでは。ちゃんと陶器皿で出たきたことに驚いたのだけ、印象に残っています。
そしてロンドン時間で午前９時過ぎ、到着２時間前には軽食も。多分パイだったと思うけど、こちらも特に記憶がないです…。
また着陸１時間前には、こんなかわいい包み紙のチョコレートももらいました。
イギリス入国
出発してから約７時間後、ロンドン時間午前11時過ぎに、無事ヒースロー空港に到着。
上空で何周か着陸待ちをしたにも関わらず、予定より1時間近くも早く到着しました。 ヴァージンアトランティック航空自体の印象は、かなり良かったです。機会があれば、また是非乗りたいです。
ヒースローでは、入国が自動化ゲートになっていて、入国審査はあっという間に終了。空港に到着して３５分後には、もう荷物を持って到着ロビーに出てくることができました。
今回ヒースローから市内への移動には、地下鉄「エリザベスライン」を利用してみました。ヒースロー・エクスプレスと比べると、パディントン駅まで倍の30分かかりますが、その分料金も半分くらいで済みます（ただし座れない可能性もありますが…）。一番安いのは地下鉄「ピカデリーライン」の利用ですが、時間が１時間近くかかるので、時間と料金のバランスからいくと、「エリザベスライン」が一番いいような気がしました。
3年前にアイスランドに行った際、少しだけ寄ったロンドン。その時泊まったのが、パディントン地区のホテルだったのですが、意外と”行動に便利な場所”という印象を持ったため、今回もパディントン地区でホテルを選びました。お昼過ぎにはホテルに到着しましたが、流石にまだチェックインできなかったので、荷物を預けてプチ外出。
ミールディール
まずは「TESCO」というイギリスのスーパーで、昼食を購入、「ミールディール」なるものを買ってみました。「ミールディール」とは、イギリスのスーパーやドラッグストアなどで購入できるお得な食事セットのことで、サンドイッチやサラダなどのメイン＋スナック類＋飲み物類の3点を組み合わせて、単品で買うより割安なセット価格で販売しているものです。今回の旅では、かなりの食事でお世話になりました。
この日は、メイン：チキンサンド＋スナック類：カットパイナップル＋飲物：チョコミルクのセットで購入。これで5.75ポンド、当時のレートでそれでも1300円程しました。ちなみにカフェ等で食事をすると、最低でも10ポンド（約2000円）近くしますので、半分くらいで食事がとれる計算。本当にロンドンの食費は高いです（いや今や日本以外はどこも同じか…）。購入後、「ハイド・パーク」までのんびり歩き、公園内のベンチで座っていただきました（カラスがやってきて怖かったけど）。
ホテルでビックリ
午後2時になったので、チェックインのため、ホテルに戻ります。
今回パディントンで泊まったのは、アゴダ経由で予約した「The Royai Cambridge」というホテル。ホテルに戻ると２組のチェックイン待ちの人がいたのですが、その内１組の親子連れらしき娘が、待っている間突然外に飛び出し、吐き始めたのでビックリ。
そんな中ふとカウンターを見ると「朝食は出していません」の表示が…。てっきり朝食付と思い込んでいたため、あわてて予約確認書を見ると、確かに条件に朝食が書いてありません。検索方法をミスったのか…今となっては不明ですが、大失敗です。さらに部屋も…。チェックインの時、カードキーとは別に、いきなり1本のカギを渡され「専用バスルームのキーだから」と説明が。何のこっちゃと思ったら、
何と部屋にはベッドしかなく、バスルームは別のところにありました。図で位置関係を見てみると…
赤丸がベッドのある部屋で、右斜め上「SHOWER」と書かれているのが、「専用のバスルーム」。いちいち部屋もバスルームもカギを開け閉めして行かなければいけない、というシステム。下記画像は部屋からバスルームを見た画像で、「4th FLOOR」と書かれたプレートの左隣りのドアが、そのバスルームの入口です。
そういわれればネットでの部屋の説明に「独立した専用のバスルーム」と書いてあった気もしないではないのですが、実際見てみるとあまりにも想像の範疇を越えていたので、しばし呆然。その後フロントに行って「何とかならんか」交渉してみました。若干渋ったものの、幸いにも空いていた他のバス・トイレ付のシングルルームに変えてくれたのですが、そこは２泊分しか空いていないとのこと。その後の2泊については、部屋が空いていれば別のところを使える的な発言があったため、旅の疲れもあり、とりあえず普通のシングル部屋に２泊して、その後はその時考えることに。
こちら普通のシングル部屋。ベッドの奥にバスルームがちゃんとあります。
しかしあんな「ウナギの寝床部屋」で素泊まり２万円なんて…。改めて検索すると、それ以下の値段でしかも朝食付の宿が多数見つかりました。いやはや大失敗です。ただ確認書をちゃんと見なかったのはこちらの落ち度なので、今後はしっかり確認することを肝に命じました。
組み合わせ失敗？
荷物を片づけたりして落ち着いたところで、再び「TESCO」へ。夕食と急遽必要となった朝食を買いました。
バターロール＋カットフルーツ＋ミルク飲料＋カップ麺＋水という感じで、「ミールディール」＋他の商品で買ってみたところ、割引にならず…。多分商品の組み合わせを間違えてしまったもの、と思われます。とりあえずバターロールとカットフルーツを食べ、洗濯をしてこの日はさっさと就寝。明日はロンドン市内を散策します。
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